L'acido folico è una vitamina del gruppo B. Partecipa alla produzione di globuli rossi (le cellule più numerose del sangue) e alla riproduzione cellulare.
L'acido folico svolge un ruolo essenziale nel metabolismo degli aminoacidi e nella sintesi proteica: è quindi fondamentale per la normale moltiplicazione delle cellule e per la crescita dei tessuti. Ha un ruolo importante anche nel mantenimento del codice genetico e nel conseguente trasferimento delle caratteristiche genetiche da una cellula ad un'altra.
Un basso livello di folati dipende da carenze nutrizionali, da gravidanze ravvicinate, da malattie associate a difficoltà nell'assorbimento degli alimenti e dalla assunzione di alcuni farmaci. La carenza di acido folico determina macrocitosi, caratterizzata da un maggior volume di globuli rossi e da una ridotta capacità di portare ossigeno. Negli adulti, la carenza di questa vitamina è correlata all'aumento di omocisteina, una sostanza tossica che aumenta il rischio di cardiopatie. Nei neonati è, invece, alla base di gravi malformazioni. |
